Ali Bongo Ondimba au pouvoir depuis 14 ans, était en résidence surveillée depuis le coup d’État militaire du 30 août. L'action avait été menée sans effusion de sang moins d'une heure après que son camp eut proclamé sa réélection dans un scrutin qualifié de frauduleux par les putschistes.

"Compte tenu de son état de santé, l'ancien président de la République Ali Bongo Ondimba est libre de ses mouvements. Il peut, s'il le souhaite, se rendre à l'étranger afin d'y effectuer ses contrôles médicaux", a annoncé à l'antenne de la télévision d’État le colonel Ulrich Manfoumbi Manfoumbi en lisant un communiqué "signé" par le général Oligui. C'est ce dernier qui a mené le putsch et prêté lundi serment en tant que président de transition. 

Ali Bongo Ondimba a subi un grave AVC en octobre 2018 qui l'a laissé diminué physiquement. Sa jambe et son bras droits ont particulièrement des difficultés à bouger.